Leicester City kembali melawat ke Anfield pada Kamis (1/1) malam WIB. Ini menjadi lawatan kedelapan bagi The Foxes di era Premier League. Selama delapan kali itu pulalah Leicester kerap tampil merepotkan Liverpool. Bagaimana dengan pertemuan di pekan ke-20 ini?
Emile Heskey dan Danny Murphy dalam pertandingan Liverpool vs Leicester City pada 20 September 2003. Inilah lawatan terakhir The Foxes ke Anfield.
Sejak pertama kali bertemu pada 9 November 1985, Liverpool dan Leicester sudah berjumpa sebanyak 101 kali. Menariknya, The Reds sebenarnya tak terlalu dominan atas The Foxes. Dari jumlah tersebut, jumlah kemenangan The Pool hanya 42 berbanding 36 milik Leicester, sementara sisa 23 laga lainnya berakhir imbang.
Jika datanya dikerucutkan ke Premier League saja, kedua tim bertanding sebanyak 17 kali. Hasilnya, Liverpool hanya menang delapan kali dan Leicester menang lima kali, lalu sisa empat pertandingan berakhir imbang. Catatan kasar ini memperlihatkan betapa The Foxes bukanlah lawan enteng bagi The Pool.
Di tahun-tahun awal Premier League, Liverpool sempat sangat kerepotan menghadapi Leicester. Bahkan pernah dalam tiga musim berturut-turut The Pool tak bisa mengalahkan Leicester baik di laga kandang maupun tandang. Ketiga musim itu adalah 1997/98 (kalah 1-2 di Anfield dan imbang 0-0 di pertemuan kedua), musim 1998/99 (kalah 0-1 di laga tandang-kandang) dan musim 1999/00 (seri 2-2 saat tandang dan kalah 0-2 di kandang).
Bagaimana dengan catatan pertemuan di Anfield? Well, ternyata juga tak terlalu bagus untuk Liverpool. Dari delapan laga Premier League di Anfield, Liverpool hanya bisa mengalahkan Leicester empat kali dan kalah tiga kali! Sisa satu pertandingan berakhir imbang.
Berita baiknya, kemenangan terakhir Leicester di Anfield sudah terjadi sangat lama, yakni 14 tahun lalu. Kejadian persisnya pada 3 Mei 2000, ketika gol Tony Cottee pada menit kedua dan Phil Gilchrist di menit ke-48 tak mampu dibalas oleh The Reds. Tak satupun dari pemain kedua tim yang bertanding saat itu berada di skuat masing-masing tim sekarang.
Sementara lawatan terakhir Leicester ke Anfield juga tak kalah lama. Pada 20 September 2003, Leicester yang ketika itu berposisi 13 klasemen harus pulang dengan kekalahan 1-2. Penalti Michael Owen (20′) dan gol Emile Heskey (75′) membawa tuan rumah unggul 2-0 hingga waktu normal habis. Leicester baru bisa membalas di masa injury time lewat aksi Marcus Bent.
Jordan Henderson, mencetak gol ketiga dan membuat skor akhir menjadi 1-3 saat Liverpool melawat ke King Power Stadium, 2 Desember lalu.
Hanya Steven Gerrard satu-satunya pemain tersisa dari laga tersebut.
Kini, Leicester kembali datang setelah 11 tahun tak menyambangi Anfield. Jika terakhir kali datang The Foxes gagal mencuri poin, bagaimana dengan peluang tim asuhan Nigel Pearson pada Kamis nanti? Akankah Liverpool mengulangi kemenangan 11 tahun lalu, sekaligus melengkapi kemenangan di King Power Stadium sebulan lalu?
Rekor pertemuan Liverpool vs Leicester City (5 pertandingan terakhir):
20 Okt 2001 Leicester City 1 – 4 Liverpool (Premier League)
30 Jan 2002 Liverpool 1 – 0 Leicester City (Premier League)
20 Sep 2003 Liverpool 2 – 1 Leicester City (Premier League)
28 Mar 2004 Leicester City 0 – 0 Liverpool (Premier League)
02 Des 2014 Leicester City 1 – 3 Liverpool (Premier League)