Raheem Sterling harus beristirahat saat timnas Inggris menyambangi Italia di Turin, Selasa (31/3) mendatang. Ini menyusul cedera ringan yang diterimanya usai turut membantu The Three Lions mengalahkan Lithuani di Wembley. Selain Sterling, ada tiga pemain lain yang juga tidak dibawa ke Italia.
Sterling bermain 90 menit melawan Lithuania. Ia menyumbang gol pada babak kedua yang membawa Inggris unggul 3-0. Gol perdananya bersama Negeri Singa. Namun ia didiagnosa mendapat masalah pada jempol kakinya sehingga harus absen ketika rekan-rekannya menghadapi Italia.
“Kami tahu kami akan kehilangan Raheem Sterling yang mendapatkan suntikan pada malam lalu karena mendapat cedera. Semoga saja itu akan membantunya karena kami harus terus melaju,” kata pelatih timnas Inggris, Roy Hodgson, seperti dikutip BBC.
Sterling tak absen sendirian. Striker Danny Welbeck yang menyumbangkan satu gol ke gawang Lithuania sama-sama harus ditinggal karena menderita cedera lutut. Gelandang Manchester City James Milner (lutut) dan fullback Everton Leighton Baines juga tak masuk dalam skuat.
“Kami mendapatkan masalah dengan James Milner yang harus ditinggal, kami mmutuskan Leighton Baines untuk pulang dan tentu saja kami kehilangan Danny Welbeck yang sayangnya mendapat cedera lutut ringan melawan Lithuania,” kata Hodgson lagi.
“Jadi keempat pemain tersebut tidak akan bersama kami (ke Italia), tapi ini juga berarti peluang bagi pemain-pemain lain di skuat untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan bagi tim,” lanjutnya.
Sebagai gantinya, Hodgson memasukkan pemain Southampton Ryan Bertrand untuk mengisi posisi Baines. Bertrand akan bersaing dengan Kieran Gibbs memperebutkan posisi bek kiri.